Une source jaillit de cette montagne, chargée d’une eau cinq fois plus salée que la mer. Nul ne sait exactement quand on a commencé à la capter, mais les terrasses étaient déjà anciennes quand les Incas ont formalisé le système, et les mêmes familles les exploitent depuis — environ 3 000 bassins peu profonds descendant en gradins un ravin rougeâtre au-dessus de l’Urubamba.
La méthode n’a pas changé. Un réseau de canaux taillés à la main alimente chaque bassin à tour de rôle ; le soleil fait le reste ; et toutes les quelques semaines le propriétaire racle une croûte de sel rose. La propriété est communale et héréditaire — les bassins appartiennent à la communauté de Maras, et tout habitant peut revendiquer un bassin inexploité.
Que faire à Salines de Maras
Embrassez tout le bassin depuis le belvédère
La plateforme principale au-dessus des salines est d’où vient la photo classique : des milliers de rectangles blancs et ocre encastrés dans le versant.
Observez la récolte
Si vous venez en saison sèche, vous verrez les ouvriers racler la croûte de sel en tas et l’évacuer dans des sacs portés à l’épaule.
Achetez du sel à la source
Les étals de l’entrée vendent du sel rose de cuisine, de la fleur de sel et des cosmétiques au sel. C’est moins cher ici que partout à Cusco.
Combinez avec Moray
Les deux sites sont sur le même plateau, à vingt minutes l’un de l’autre, et presque toutes les excursions les associent. Les faire ensemble est la solution efficace.
Comment se rendre à Salines de Maras
- Depuis Ollantaytambo : environ 45 minutes en voiture via Urubamba et l’embranchement de Maras.
- Depuis Cusco : environ 1 h 30 ; presque toutes les excursions Vallée sacrée l’incluent.
- À pied : un sentier de descente bien connu part de la route de Maras vers les bassins puis rejoint Tarabamba au fond de la vallée — environ 2 à 3 heures.
Conseils d’initié
- Maras n’est pas dans le Boleto Turístico. Il y a un droit d’entrée séparé d’environ 10 S/, en espèces uniquement.
- Depuis 2019 il n’est plus permis de marcher entre les bassins — on les observe depuis les plateformes et le chemin périphérique.
- À 3 380 m et avec le sel blanc qui réfléchit le soleil, c’est l’arrêt le plus exposé de la vallée. Lunettes et chapeau sont indispensables.
- La lumière de fin d’après-midi dore les bassins ; midi les aplatit.
Meilleures excursions et billets pour Salines de Maras
Ces expériences les mieux notées sont le moyen le plus simple de voir Salines de Maras sans rien organiser :
