Le guide complet d’Ollantaytambo

Pour se repérer

Ollantaytambo se trouve à la confluence de la rivière Patacancha et de l’Urubamba, à 60 km au nord-ouest de Cusco et à 2 792 m d’altitude. On traverse tout le village à pied en vingt minutes.

La Plaza de Armas est le centre. Au nord s’étend la trame inca du Qosqo Ayllu ; à l’ouest, en haut de la place, l’entrée du site archéologique en terrasses ; à l’est, un sentier grimpe au Pinkuylluna ; et à 1,5 km au sud-est, en bas de l’avenue Ferrocarril, se trouve la gare.

Presque tout ce dont un visiteur a besoin — hôtels, restaurants, marché, distributeur, agences — se trouve à trois pâtés de maisons de la place.

Une très brève histoire

L’empereur Pachacútec conquit la vallée au milieu du XVe siècle et reconstruisit Ollantaytambo en domaine royal : terres en terrasses, village planifié et complexe cérémoniel au-dessus, le tout tracé d’un seul tenant.

Le temple du Soleil, au sommet, ne fut jamais achevé. Ses six monolithes de rhyolite rose venaient de Cachiccata, une carrière à six kilomètres de là et de l’autre côté de la rivière, hissés par des rampes encore jonchées de blocs abandonnés.

En 1537, Manco Inca y tint tête, inondant la plaine en contrebas par les canaux d’irrigation incas et repoussant la cavalerie de Hernando Pizarro — l’une des rares victoires incas franches de la conquête. Il se retira peu après à Vilcabamba.

Les Espagnols n’ont jamais reconstruit le village, et c’est exactement pour cela qu’il survit. Les bâtiments coloniaux et modernes reposent sur des fondations incas au lieu de les remplacer, laissant intact et habité le plan du XVe siècle.

L’altitude et comment la gérer

• À 2 792 m, Ollantaytambo est en altitude, mais 600 m plus bas que Cusco — c’est pourquoi beaucoup de guides et de médecins suggèrent de passer ses premières nuits andines dans la Vallée sacrée et de monter en ville ensuite.
• Prenez le premier jour tranquillement. Marchez lentement, évitez l’alcool, buvez beaucoup plus d’eau qu’il ne semble nécessaire et mangez léger.
• Le maté de coca est proposé partout et aide réellement pour les symptômes légers. L’acétazolamide se trouve en pharmacie, mais c’est une discussion à avoir avec votre médecin avant de partir.
• Mal de tête, essoufflement dans les escaliers et sommeil haché sont normaux pendant un jour ou deux. Confusion, vomissements ou essoufflement au repos ne le sont pas — redescendez et consultez.
• Gardez le Pinkuylluna, Moray à 3 500 m et Chinchero à 3 762 m pour votre deuxième ou troisième jour.

Les billets et ce qu’ils couvrent

• Le site archéologique n’est accessible qu’avec le Boleto Turístico de Cusco. Il n’existe pas de billet individuel et le paiement par carte n’est pas fiable — prenez des espèces.
• Le billet complet de 10 jours (environ 130 S/ pour un adulte étranger) couvre seize sites dont Sacsayhuamán, Pisac, Chinchero et Moray.
• Le billet partiel du Circuit III (environ 70 S/, valable 2 jours) ne couvre que les sites de la Vallée sacrée — Ollantaytambo, Pisac, Chinchero et Moray — et reste le meilleur achat pour un court séjour.
• Les salines de Maras ne sont pas dans le Boleto et perçoivent leur propre petit droit à l’entrée. Le Pinkuylluna et le vieux village inca sont gratuits.
• Le Machu Picchu est totalement à part, vendu par le ministère de la Culture avec un plafond quotidien et une entrée horodatée.

Argent, prix et pourboires

• La monnaie est le sol péruvien (PEN). Les cartes sont acceptées dans les hôtels et les meilleurs restaurants ; quasiment nulle part ailleurs.
• Il n’y a que deux ou trois distributeurs au village et ils tombent parfois à court. Retirez à Cusco ou Urubamba avant d’arriver.
• Un menú del día — soupe, plat et boisson — coûte environ 15–25 S/. Un restaurant touristique de la place facturera le double.
• Le pourboire n’est pas obligatoire mais reste courant : arrondissez au restaurant, quelques soles pour le mototaxi, et 20–40 S/ par personne et par jour pour un bon guide.

Que manger

• La truite de rivière, généralement frite ou à la plancha, est le classique local et déçoit rarement.
• Le cuy (cochon d’Inde) et le chicharrón de porc sont les plats de fête classiques et figurent sur la plupart des cartes.
• Les soupes font le gros du travail en altitude : soupe de quinoa, sopa criolla et chairo vous feront plus de bien à 2 800 m qu’un steak.
• La chicha de jora, bière de maïs fermenté, se vend dans des chicherías familiales — cherchez un sac plastique rouge hissé au bout d’une perche.
• Le choclo con queso, maïs géant de la Vallée sacrée avec du fromage frais, se vend partout et représente les deux meilleurs soles du voyage.

Que mettre dans sa valise

• Des couches. L’écart quotidien entre le soleil de midi et le froid de la nuit est plus grand ici que l’écart entre les saisons.
• Une vraie protection solaire — chapeau, crème indice élevé et lunettes. Les UV à 2 800 m ne pardonnent pas, même sous les nuages.
• Des chaussures qui accrochent. Les marches incas, le sentier du Pinkuylluna et les pavés polis glissent chacun à leur manière.
• Une veste de pluie de novembre à mars, et une couche chaude pour le soir en toute saison.
• Des espèces en petites coupures, votre passeport pour les contrôles du train et du Machu Picchu, et une gourde réutilisable.

Combien de temps rester

Les fêtes à prendre en compte

• Bajada de Reyes (6 janvier) — l’Épiphanie, célébrée par des processions, des danses et pas mal de chicha.
• Señor de Choquekillka (date mobile, vers la Pentecôte, en mai ou juin) — la fête patronale d’Ollantaytambo et de loin la plus grande : fanfares, danseurs masqués et corridas plusieurs jours durant.
• Inti Raymi (24 juin) — la fête inca du soleil, mise en scène à Cusco mais ressentie dans toute la région, et la semaine la plus chargée de l’année.
• Fiestas Patrias (28–29 juillet) — la fête nationale péruvienne, quand le tourisme intérieur culmine et que les prix montent.

Quelques mots utiles